No hay una edad mágica en la que los niños están automáticamente preparados para dejar de usar pañales, la mayoría de ellos habrán desarrollado las habilidades físicas y cognitivas necesarias entre los 18 y los 24 meses.
Muchos padres deciden esperar hasta los dos años y medio cuando se puede confiar más en el control de la vejiga y también hay niños que no están listos hasta que tienen casi 3 años de edad, o incluso 4.
Para ayudarte a determinar si ha llegado el momento, hemos elaborado una lista de las principales señales que indican que tu pequeño está listo. Recuerda que si empiezas antes de que tu niño esté realmente preparado, seguramente el proceso será más largo.
Antes de los 12 meses de edad, los niños no pueden controlar la pipí y popó, y muchos niños pequeños que muestran señales de que físicamente están listos para ir al baño solitos, no pueden controlarlo en realidad.
Incluso a los niños que pueden mantenerse secos en el día, les puede tomar más tiempo despertar para hacer pipí por las noches y muchos dejan de tener accidentes nocturnos hasta la edad de 5 años.
No tienes que esperar a que tu niño cumpla todos los requisitos de esta lista para empezar a enseñarle; lo más importante es que notes que, de manera general, tu niño se está volviendo independiente y comprende lo que significa ir al baño como los adultos.
Para ayudarte con el proceso lee también lo que sí funciona a la hora de quitar el pañal.

Tu niño podría estar listo para dejar los pañales si:

Señales físicas

• Tiene suficiente equilibrio y coordinación para caminar, y hasta correr establemente.
• Orina bastante de una sola vez.
• Hace del baño regularmente y sus deposiciones son blandas y bien formadas.
• Se mantiene "seco" por períodos de por lo menos tres o cuatro horas (esto indica que los músculos de la vejiga se han desarrollado lo suficiente para retener y almacenar orina).

Señales de comportamiento

• Es capaz de sentarse y mantenerse en la misma posición por dos a cinco minutos.
• Puede subirse y bajarse los pantaloncitos por sí solo.
• Le molesta tener sucio el pañal.
• Trata de imitar a los adultos cuando van al baño (quiere verte ir al baño, ponerse ropa interior, etcétera).
• Demuestra físicamente que está haciendo del baño (hace ruidos, se agacha, o te lo dice).
• Muestra que le gusta ser independiente.
• No es un niño que a todo dice que "no".
• Se muestra orgulloso de sus logros.
• No parece resistirse a aprender a usar el orinal infantil.
• Está en una fase en que de manera general se muestra cooperativo (no lleva siempre la contraria ni le dice "no" a todo).

Señales cognitivas

• Obedece instrucciones sencillas (por ejemplo, "siéntate en tu bañito").
• Comprende la importancia de guardar las cosas en su lugar.
• Tiene palabras (pueden ser las suyas propias) para las evacuaciones y la orina.
• Sabe cuándo tiene que hacer del baño (percibe las señales físicas) y es capaz de decírtelo antes de hacerlo.
• Puede fijarse una meta en la mente como ir al baño cuando sienta deseos y recordarlo para hacerlo.